#WhyIRun: Meet Team Cassie + Friends Montréal!

La version française suit la version anglaise.

We’re so excited that on May 25, 2025, Montréal will host its FIRST EVER Team Cassie + Friends walk/run! Read more about the amazing families that will be joining us below—and then join kids like Valerina, Beatrice, and Brooklyn by running or walking with Team Cassie + Friends anywhere in Canada. Whether you’re in Montréal, another race city, or joining us virtually, your support makes a difference. Learn how you can get involved at cassieandfriends.ca/run.

Meet Valerina!

Valerina was born a healthy baby, bringing joy and happiness to our family. However, around 15 months old, we noticed that her pinky was swollen. Concerned, we took her to many doctor appointments, hoping to find an answer. Despite their efforts, we were left without a diagnosis.

Each morning, Valerina would wake up crying, seeking comfort in our arms. One morning, her condition worsened; her knee was completely swollen and warm to the touch, rendering her unable to walk. We rushed her to the Montréal Children’s Hospital, where, within a few hours, we received a diagnosis (Juvenile Idiopathic Arthritis, JIA). At the time, she had 8 joints affected.

The diagnosis brought a mix of emotions, but with the incredible support and expertise of the wonderful nurses and our rheumatologist, we gained a much better understanding of JIA. With this newfound knowledge, we began her treatment.

Since starting treatment, Valerina has shown remarkable improvement. She is no longer in pain and is managing her condition very well. As of today, Valerina is pain-free, and she continues to thrive. We are very grateful for her dedicated healthcare professionals and all the support and resources from Cassie + Friends!

Meet Beatrice!

Béatrice, at the age of 4, is a very brave and resilient little girl. When she was 3, both her knees and her ankle started to swell, and by the end of the summer, she couldn’t even walk. After numerous medical appointments, Béatrice was taken into the care of the wonderful team at Montréal Children’s Hospital.

Despite all the challenges she faced, she always kept smiling. This is just the beginning of her journey with JIA, but I’m optimistic that we’ll find the winning formula that will ease her pain.

Meet Brooklyn!

Brooklyn is a 9-year-old little girl who is shy, extremely creative, caring and funny, but when people look at Brooklyn, they are unaware of the silent disease she has been struggling with over the last 6 years.

At the age of 3 years old, Brooklyn was diagnosed with Polyarticular JIA with 13 joints affected, her fingers, wrists, elbow and right knee. We recently found out that Brooklyn’s jaw joint was also affected, causing pain and hearing issues. As well as undergoing a joint injection in her knee for the first time.

Brooklyn is a strong little girl who does her best to not let her arthritis hold her back, but the injection of medications, blood work and painful morning stiffness can be very difficult for her, but she always puts on a brave face.

Since Brooklyn’s diagnosis at Montreal Children’s Hospital, she has been followed up and treated by a great team, Dr. Chedeville, Charlene and all the specialists (PT, OT, Ophthalmology and the blood testing center) have been amazing.

Run With Us—Wherever You Are

Join Team Cassie + Friends in Montreal, or run from anywhere in Canada as part of our growing virtual team. Every step you take helps support kids like Valerina, Beatrice, and Brooklyn, and brings us closer to better care, earlier diagnoses, and one day, a cure. Sign up or learn more at cassieandfriends.ca/run. Because the kids can’t wait.

Nous sommes tellement excités que le 25 mai 2025, Montréal sera l’hôte de sa TOUTE PREMIÈRE marche/course de l’Équipe Cassie + Amis! Apprenez-en davantage ci-dessous sur les familles extraordinaires qui se joindront à nous — puis, courez ou marchez aux côtés d’enfants comme Valerina, Béatrice et Brooklyn avec l’Équipe Cassie + Amis, où que vous soyez au Canada. Que vous soyez à Montréal, dans une autre ville participante ou que vous nous rejoigniez virtuellement, votre soutien fait toute la différence. Apprenez comment vous pouvez vous impliquer à cassieandfriends.ca/run.

Voici Valerina!

Valerina est née en bonne santé, apportant joie et bonheur à notre famille. Cependant, vers l’âge de 15 mois, nous avons remarqué que son petit doigt était enflé. Inquiets, nous l’avons emmenée chez de nombreux médecins, dans l’espoir d’obtenir une réponse. Malgré tous leurs efforts, aucun diagnostic n’a pu être posé.

Chaque matin, Valerina se réveillait en pleurant, cherchant du réconfort dans nos bras. Un matin, son état s’est aggravé: son genou était complètement enflé et chaud au toucher, ce qui l’empêchait de marcher. Nous l’avons emmenée d’urgence à l’Hôpital de Montréal pour enfants où, en quelques heures, un diagnostic a été posé (AJI). À ce moment-là, huit de ses articulations étaient touchées.

Ce diagnostic a suscité un mélange d’émotions, mais grâce au soutien incroyable et à l’expertise des merveilleuses infirmières ainsi que de notre rhumatologue, nous avons pu mieux comprendre l’AJI. Grâce à ces nouvelles connaissances, nous avons commencé son traitement.

Depuis le début de son traitement, Valerina a fait des progrès remarquables. Elle ne souffre plus et gère très bien sa maladie. Aujourd’hui, Valerina est sans douleur et continue de s’épanouir. Nous sommes très reconnaissants envers les professionnels de la santé qui lui sont dévoués ainsi que pour tout le soutien et les ressources offerts par Cassie + Friends !

Voici Beatrice!

Béatrice, du haut de ses 4 ans, est une petite fille très courageuse et résiliente.

À 3 ans, ses deux genoux et sa cheville ont commencé à enfler et, vers la fin de l’été, elle ne pouvait même plus marcher. Après de nombreux rendez-vous médicaux, Béatrice a été prise en charge par la merveilleuse équipe à l’Hôpital de Montréal pour enfants.

Malgré tous les défis qu’elle a rencontrés, elle a toujours su garder son sourire.

Ce n’est que le début de son parcours avec l’arthrite juvénile, mais j’ai bon espoir que nous trouverons la formule gagnante pour soulager ses douleurs.

Voici Brooklyn!

Brooklyn est une petite fille de 9 ans, timide, très créative, gentille et drôle, mais quand les gens la regardent, ils ne pensent même pas qu’elle lutte depuis six ans contre une maladie silencieuse..

À l’âge de 3 ans, Brooklyn a été diagnostiquée avec l’arthrite juvénile polyarticulaire, touchant 13 articulations: ses doigts, ses poignets, ses coudes et son genou droit. Nous avons récemment découvert que son articulation de la mâchoire était aussi affectée, ce qui lui cause des douleurs et des problèmes d’audition. Elle a aussi dû recevoir, pour la première fois, une injection dans son genou.

Brooklyn est une petite fille forte qui fait de son mieux pour ne pas laisser son arthrite l’empêcher, mais les injections de médicaments, les prises de sang et la raideur douloureuse du matin sont très difficiles pour elle. Malgré tout, elle garde toujours un visage courageux.

Depuis son diagnostic à l’Hôpital de Montréal pour enfants, Brooklyn est suivie et soignée par une équipe formidable: Dr Chedeville, Charlene ainsi que tous les spécialistes (physiothérapie, ergothérapie, ophtalmologie et le centre de prélèvements sanguins) ont été exceptionelle.

Courez avec nous, où que vous soyez

Joignez-vous à l’Équipe Cassie + Amis à Montréal, ou courez de n’importe où au Canada en faisant partie de notre équipe virtuelle en pleine croissance. Chaque pas que vous faites aide à soutenir des enfants comme Valerina, Béatrice et Brooklyn, et nous rapproche de meilleurs soins, de diagnostics plus précoces et, un jour, d’un remède. Inscrivez-vous ou apprenez-en plus sur cassieandfriends.ca/run. Parce que les enfants ne peuvent pas attendre.